Una quemadura es una lesión cutánea provocada por el contacto con el calor (llamas, líquido u objeto caliente), el frío, productos químicos, radiación, o corriente eléctrica. La gravedad de la quemadura depende de la causa, el área, la profundidad, la localización, y la edad de la víctima.

En el caso de una quemadura menor, sólo está quemada la primera capa de piel. La piel está generalmente roja, hinchada y dolorida. Una quemadura es menor si las ampollas son más pequeñas que la mitad de la talla de su palma.

Cualquier quemadura es una herida, y por lo tanto constituye un riesgo de infección (por esa razón no se deben romper las ampollas, ya que son vulnerables a infecciones). Además, las quemaduras eléctricas causan generalmente lesiones internas. Las quemaduras en el pecho pueden causar también problemas respiratorios si los pulmones se ven afectados.

Elimine la causa de la quemadura, o aléjela de la víctima.

Enfríe la quemadura colocándola bajo un chorro de agua fría durante al menos 5 minutos. Esto reducirá la extensión de la quemadura (en área y profundidad). No use agua muy fría o con hielo para evitar una hipotermia. Si esta solución no resulta práctica, meta la zona de la quemadura en agua fría, o enfríela con paños fríos. Si la quemadura es grande y grave, no meta las quemaduras en agua fría porque puede causar un shock en la víctima. Nunca ponga hielo en una quemadura.

Si está enfriando la quemadura, quite la ropa de la víctima, salvo si ésta está pegada a la piel, y quite cualquier objeto que pueda bloquear la circulación sanguínea (anillos, relojes, zapatos, etc.). La quemadura puede hincharse.

Si trata una quemadura menor, puede enfriar la quemadura con agua hasta que pase el dolor, y después vendar la zona sin romper las ampollas. Si la zona de la quemadura se calienta, se hincha o sigue doliendo después de 24 horas, vaya al médico.

Tumbe a la víctima, preferiblemente en una sábana limpia, avise a los servicios de emergencia, y supervise la evolución de la víctima. Si la víctima tiene dificultades para respirar, siéntela con el torso ligeramente acostado. Mientras espera a los servicios de emergencia, cubra la herida con una sábana limpia y húmeda. No use algodón, ya que se pega a las heridas.

En caso de que se derramen productos químicos sobre la piel o la ropa, rocíe inmediatamente con agua la zona hasta que lleguen los servicios de emergencia, y quite(se) la ropa mojada.

En el caso de que el producto químico se derrame en el ojo, lávelo con agua abundante, tienendo cuidado para que no caiga en el otro ojo.

En caso de quemaduras internas (ingestión), no fuerce a la víctima a vomitar, ni le dé nada de beber. Conserve el bote del producto y llame inmediatamente a los servicios sanitarios de intoxicaciones.

Siente a la víctima con el torso ligeramente recostado si ve que tiene problemas respiratorios, y llame a los servicios de emergencia.