El dengue es una infección proveniente de los mosquitos que provoca una enfermedad similar a la gripe pero más grave, y en ocasiones puede complicarse y causar la fiebre hemorrágica del dengue (DHF), potencialmente letal. La enfermedad es causada por cuatro virus serotipos de la misma familia.

Según la OMS, 2 billones y medio de personas, es decir dos quintos de la población mundial, corren el riesgo de sufrir dengue. La OMS estima que hay 50 millones de infecciones cada año. El virus se encuentra en los climas tropicales y sub-tropicales del mundo entero, principalmente en áreas urbanas y semi-urbanas. La enfermedad es endémica en más de 100 países de África, las Américas, el este del Mediterráneo, Asia del sureste, y el Pacífico oeste (siendo los dos últimos los más afectados).

El Chikungunya es un virus proveniente de los mosquitos que es transmitido a los humanos por los mosquitos Aedes, portadores del virus. Los síntomas son similares a los del dengue. El Chikungunya se manifiesta con una fase de fiebre aguda que dura de dos a cinco días, seguida por una artralgia prolongada que afecta a los músculos y a las extremidades. El Chikungunya no suele ser mortal, pero los dolores en las articulaciones pueden durar semanas o incluso meses. Es endémico en las zonas tropicales de África y Asia.

No hay vacuna preventiva, y tampoco existe un tratamiento específico, pero una atención sanitaria correcta puede salvar la vida del paciente. Sin un tratamiento en condiciones, la fiebre hemorrágica del dengue tiene una tasa de mortalidad de más del 20%.

Un ataque de dengue dota de inmunidad al paciente para el resto de su vida, al virus en cuestión al que fue expuesto. Una persona infectada con chikungunya adquiere una inmunidad duradera, pero sin embargo, el dolor en las articulaciones puede reaparecer en ocasiones.

Dengue y chikungunya son infecciones provenientes de los mosquitos. El dengue es transmitido por el Aedes aegypti, o en menor medida, por el Aedes albopictus; el chikungunya es transmitido por el Aedes albopictus, especialmente activo durante el día, especialmente al amanecer y al anochecer.

Las personas que viven o visitan zonas en donde se halla el mosquito Aedes, es decir la mayoría de las zonas tropicales urbanas del mundo, están en riesgo. En general, los niños, ancianos, embarazadas, y las personas inmunodeprimidas pueden desarrollar la forma más grave de la enfermedad. En cuanto a la fiebre del dengue, los niños de menos de 15 años corren más riesgo de sufrir la variante más grave y mortal.

Los primeros síntomas de la fiebre del dengue suelen aparecer de 3 a 14 días después de la infección. Para el chikungunya, el period es más corto: de 4 a 7 días.

Las características clínicas de la fiebre del dengue pueden variar dependiendo de la edad del paciente. Los niños pequeños tienen fiebre y sarpullidos, mientras que los niños de más edad pueden tener una fiebre moderada, o la enfermedad clásica con fiebre alta, dolores de cabeza, dolor en las cuencas de los ojos, náuseas, sarpullidos y dolores musculares y en las articulaciones.

La fiebre hemorrágica del dengue (DHF) es potencialmente letal, y se caracteriza por fiebres altas, agrandamiento del hígado, y en muchos casos, hemorragias. La enfermedad empieza con un aumento brusco de la temperatura, y síntomas gripales. La fiebre suele durar de 2 a 7 días, y puede llegar a los 41°C, y a veces está acompañada por convulsiones y otras complicaciones.

Los síntomas del chikungunya son similares a los del dengue, pero también hay dolor en las articulaciones.

No hay vacuna contra el dengue o el chikungunya. Si viaja o vive en zonas en donde las enfermedades provenientes de mosquitos son endémicas, debe tomar todas las precauciones posibles para evitar las picaduras. En el interior, el aire acondicionado reduce el riesgo de picaduras, así como las protecciones en puertas y ventanas. Los viajeros pueden usar repelentes, y se recuerda que la ropa reduce el riesgo de picaduras.

No hay ningún tratamiento específico contra el dengue, DHF o el chikungunya.

Para el DHF, una atención médica adecuada por médicos familiarizados con la enfermedad puede bajar la tasa de mortalidad del 20% al 1%.

Note que las aspirinas y las medicinas anti-inflamatorias sin esteroides (ibuprofeno) deben ser evitadas ya que pueden agravar las hemorragias. Los pacientes reciben paracetamol. .